— Выдохни, — перебил его. — Слушай, если бы вас хотели убить, то тут было бы куда больше тварей. Эти пришли за мной и моими людьми, поскольку вы тут начали чудить с кровной местью и прочим.

— Ты опозорил род Краснова, одну из главных ветвей.

— Афелий, вроде давно живешь, вот подрубай свои мозги, хватит действовать на инстинктах, — уже не сдержался я.

Еще парочка вампов поверили в себя и кинулись на меня. Полосатик лишь лапой махнул, а тела в фарш превратило, что лишь подогрело нежелание воспринимать мои слова.

— Достали! В общем, так, решайте сами. Устраиваем битву, и полягут много ваших. Уверен, что измененные выживут. Да, вы меня, скорее всего, убьете, вот только месть прилетит теперь к вам, и не кровная, а видовая. Нужно это в Новгороде? Думаете, император поможет, когда вы столько лет права качали?

Вроде бы немного успокоились. Удивительно, что Черныш с Полосатиком такие сдержанные. Еще этих усмирять…

— Мы умрем как свободные! — заявил Краснов. — Наши дети будут жить в мире.

— Хорошо. Самые говорливые, шаг вперед. Вы же уверены в своих силах и мотивах, — обратился я к вампам. — Полосатик, шуруй сюда, — повернулся я на измененного, и он меня послушал.

— Храбрецы? Ау⁈ — звук распространился по залу. — Ну же, кто там кричал больше всех? Влад и Афелий, давайте топайте сюда, покажите свою силу, чтобы другие убедились, что у них есть шанс.

Как и ожидалось, никто особенно не торопился на смерть. Стоило мне встать спиной к вампам, как Краснов, сука, ударил. Прямо сейчас я смотрел на его руку, торчащую из моей груди.

В глазах начало темнеть.

— Не убивать! — прошептал я перед тем, как отключился.

Здравствуй, забытье. Где-то вдалеке кричал Каин. Ему-то чего надо? Так, спокойно. Хорошо. Но это не могло длиться вечно.

— А-а-а-а-а! — заорал я, когда открыл глаза.

Полосатик выливал мне свою кровь на грудь. Не знаю, что он собирался сделать, но очень больно. Железа… Она билась в такт измененного.

— Брат! — улыбнулось существо с дымкой вместо лица.

Окинул взглядом свое тело: еще человек. Отлично! Звуков боя не слышу, он или закончился, а может, и не начался.

Влад после того, как нанес смертельный удар Солнцеву

Кровь Бориса обжигала его руку. Краснов искренне верил, что если сейчас бросить вызов тварям, то в истории вампов будет новая глава. До этого они только бежали, многие из соплеменников стали зверюшкам поработителей.

Некоторым повезло, как Владу, они смогли покинуть свой мир и занять место в новом, заслужить его. Шли на уступки, терпели ради будущего, и вот оно наступило. Вампы больше не побегут.

Эта битва станет знаком для всех, символом их гордости и воли. Так себя оправдал Краснов, когда напал на Солнцева. Вот только сопляк не умер после его удара. Измененные взбесились и убили по меньшей мере двадцать представителей их вида.

Но и Борис удивил. Его тело стало таким же, как у поработителей, даже больше. А то, что случилось потом… Солнцев оторвал руку, которой тот ударил, и сожрал ее. Схватил Краснова и Афелия.

Вампы висели в воздухе, пока тварь сжимала их глотки. Магия тьмы не действовала, сильнейшие представители ничего не смогли сделать. Да что там, вся объединенная мощь сообщества не остановила Солнцева. А потом он заговорил.

— Хватит! — голос Бориса, словно раскаты грома, прокатился по залу.

И измененные послушали его, они замерли, повернули свои морды.

— Придурки! — улыбнулось нечто. — Если бы я захотел вас истребить, то завтра император приехал бы уже на руины. Все, что мне нужно, мои люди и наши соглашения. Если бы не это…

— Что ты хочешь? — спросил старик.

— Какие же вы трудные… Остановить битву! Эти измененные не похожи на ваших, им плевать на вампов, если только перекусить. У них своя территория. Как вы этого не видите?

На Солнцева напал Мариус, и началась ожесточенная битва. Слова де Романуса подействовали на Бориса, но лишь на мгновение. Измененный был быстрее, сильнее, а его магия…

Вамп сдался и предложил выслушать предложение Солнцева, потому что он более чем разумен и контролирует других. Многие удивились поступку Мариуса, но выбора не было.

Память вернулась, голова заболела. Рафаэль, засранец! Решил проверить мои способности? Но и я кое-что обнаружил: твой голос бога не действует на меня, когда я измененный.

Наигрался и свалил. Так, вроде бы сейчас у нас переговоры. Глянул на трупы вампов — бессмысленные жертвы.

Полосатик помог мне подняться, Черныш сдерживал оставшихся вампов.

Планы. Все пошло так, как я не хотел, спасибо братцу. Но ничего, ты у меня тоже удивишься скоро… Подошел к Краснову, который держал окровавленный обрубок руки другой.

— Ты другой! — заметил Афелий.

— Типа того. Родственники, их не выбирают, — хмыкнул я. — Мужики, что вам нужно? Рассказать вашим предкам, как вы дали люлей измененным и выгнали их?

— Что? — удивился Краснов, уставившись на меня.

— Рот закрой, а то муха залетит, — устало улыбнулся. — Предлагаю такие условия и один раз. Мои люди, я их честно выиграл. Кровь твоих деток — часть верну, часть оставлю. О том, что тут случилось…

— Вампы никогда не заключат союз с тварями! — гордо задрал голову Влад.

— Не перебивай, а то вторую руку оторву и на этот раз заставлю ее сожрать, — посмотрел на Краснова. — Назовите это Великой битвой, в которой выиграли вы. Накидайте деталей доблести и прочей важной вам чепухи. Я сделаю так, что измененные уйдут из Новгорода. Громко, чтобы видели все! Никого не тронут. У вас красивая история будет.

— Согласны, — тут же подал голос старик.

— Подожди, это еще не все, — перебил его.

Пришла идея, как это использовать. Улыбнулся. Должно выйти достаточно полезно.

— Что еще? — задумался я. — Наши соглашения в силе, и вы кое-что расскажете императору.

— Врать? — поджал губы Влад.

— Удивляюсь я вашему народу. Придумывать сказку о своей победе не проблема, а поведать такую же его величеству — так вы гордые существа, — сдержал смешок.

— Что нужно сказать? — серьезно глянул Афелий.

— Молодцы! — кивнул я. — Сейчас…

Минут десять я расписывал легенду, которую они поведают императору. Слушали меня внимательно. Потом была клятва крови между нами. Выдохнул. Какие же они тяжелые…

Подошел к клеткам с Авдеевой и профессором. Все это время они наблюдали и рвались помочь. Хорошо, что не пострадали.

— Надеюсь, вы меня слышите, — взялся за один из прутов. — Взять вас в столицу я не смогу, но это пока. Я придумаю, как помочь. Обещаю!

Мне на руку положили лапу. Варя… Все-таки понимаете. Отлично! Развернулся к измененным.

— Друзья, не знаю, как вы сюда попали, хотя есть парочка идей, — посмотрел на Черныша. — Сейчас уходите, пробегитесь по городку, разнесите что-то. Вампов и людей не трогайте. Вас будут преследовать, но не обращайте внимания.

Измененные мне кивнули. Даже монстры более адекватные, чем вампы. В странном мире живем…

— И еще одна просьба: заберите моих людей с собой, — указал на тех, кто в клетках. — Подведите поближе к столице. Я найду возможность выбраться и забрать их, но до тех пор они под вашей ответственностью.

— Хорошо, брат, — услышал я голос внутри себя. — Торопись. Враг нападет. Силы собраны.

— Буду иметь в виду, — улыбнулся я.

Какой из врагов?.. Вот, в чем вопрос. Их стало существенно больше в последнее время, и каждый может начать действовать.

На этом и порешили. Пока вампы готовились к погоне, моих людей выпустили. Я кивнул им в тот момент, когда они вместе с Чернышом и Полосатиком побежали. Достал из кольца зелье. Лечилки шли одна за другой, пока я искал свой пиджак. Рубашке конец.

Накинул, когда нашел, и двинулся на выход. Оглядел еще раз зал и хмыкнул. Чуть шатаясь, направился из особняка Краснова. В городе слышались выстрелы и крики, измененных гнали к стене.